La Cofradía del Santísimo Cristo de San Miguel que celebra su fiesta el día 8 de mayo, cuenta con una antigüedad de más de 150 años. Su fundación se produce en el 1854, y este mismo año se elabora el Reglamento de organización y funcionamiento interno.

El nombre de San Miguel significa: "¿Quién como Dios? o: "Nadie es como Dios".
A San Miguel lo nombra tres veces la S. Biblia:

1. Primero en el capítulo 12 del libro de Daniel donde se dice: "Al final de los tiempos aparecerá Miguel, el gran Príncipe que defiende a los hijos del pueblo de Dios. Y entonces los muertos resucitarán. Los que hicieron el bien, para la Vida Eterna, y los que hicieron el mal, para el horror eterno".

2. En el capítulo 12 del Libro del Apocalipsis se cuenta lo siguiente: "Hubo una gran batalla en el cielo. Miguel y sus ángeles combatieron contra Satanás y los suyos, que fueron derrotados, y no hubo lugar para ellos en el cielo, y fue arrojada la Serpiente antigua, el diablo, el seductor del mundo. Ay de la tierra y del mar, porque el diablo ha bajado a vosotros con gran furor, sabiendo que le queda poco tiempo".

3. En la Carta de San Judas Tadeo se dice: "El Arcángel San Miguel cuando se le enfrentó al diablo le dijo: ‘Que te castigue el Señor’".

Por eso a San Miguel lo pintan atacando a la serpiente infernal.

La Iglesia Católica ha tenido siempre una gran devoción al Arcángel San Miguel, especialmente para pedirle que nos libre de los ataques del demonio y de los espíritus infernales. Y él cuando lo invocamos llega a defendernos, con el gran poder que Dios le ha concedido. Muchos creen que él sea el jefe de los ejércitos celestiales.

En la Edad Media se consideró a San Miguel como protector de los "caminos del Paraíso" y velador de peregrinos. San Miguel se apareció al ermitaño Pedro Hermoso en Frechilla, y le instó a que le reedificara una ermita que estaba ya ruinosa desde el año 1399,  pues si no la reedificaba "le destruiría", según palabras del propio santo.

La devoción a este Cristo de San Miguel se retrotrae al siglo XV, cuando la imagen se encontraba ubicada en la antigua iglesia de San Miguel, situada en el extremo más septentrional del pueblo, a la derecha del camino viejo de Frómista o Camino de Santiago. Posteriormente cuando esta iglesia desapareció la imagen del Cristo se trasladó a la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, donde se encuentra actualmente.

Esta ubicación de la iglesia de San Miguel es recordada por una leyenda tradicional, según la cual al pasar el Cristo en procesión frente al lugar donde se asentaba la iglesia de San Miguel, la imagen se volvía más pesada como si quisiera quedarse en el templo donde estuvo originariamente.

La Cofradía del Santísimo Cristo de San Miguel, cuenta con una antigüedad de más de 150 años. Su fundación se produce en el 1854, y este mismo año se elabora el Reglamento de organización y funcionamiento interno.

Los primeros datos escritos que se conservan datan del año 1918, aunque se cree pudo haber otros libros anteriores, pero se desconoce su paradero, o fueron destruidos. En este año la Cofradía comienza a reflejar por escrito sus actividades y gastos.

La fiesta se celebra el día 8 de mayo, y la tradición de la Cofradía es la que sigue a continuación:

El día 30 de abril dan comienzo con la novena, los actos religiosos en honor al Cristo de San Miguel. Durante este día y los 8 siguientes por la tarde, se celebra en la Parroquia una ceremonia de devoción, con oraciones, lecturas, letanías y otros actos piadosos, que finalizan el día de la fiesta.

El domingo anterior a la fiesta, se reúnen todos los Hermanos en casa del Mayordomo, para organizar los actos y acordar la cuota anual a pagar, y los gastos de comida, que se encargará de cobrar uno de los Hermanos que hace de alguacil. Hay que decir que los gastos de la fiesta corren por cuenta de todos los Cofrades, excepto los de la comida, ya que las mujeres no participan en ella.

El día 7 de mayo por la noche, víspera de la celebración, se juntan todos los Cofrades en casa del Mayordomo y da comienzo la fiesta. Se prepara una gran hoguera y se invita a vino a todos los asistentes. Los Cofrades como es costumbre, juegan a las cartas hasta pasada la medianoche. El juego con más tradición es la brisca. Hasta hace pocos años, se llevaba un grupo de dulzaineros, que amenizaban un baile que duraba hasta la una o las dos de la madrugada.

El día 8 de mayo día de la fiesta, a las 9 de la mañana (y no con poco sueño) los Hermanos van a la iglesia a preparar al Cristo de San Miguel para la celebración de la Procesión. Una vez finalizada esta tarea, se dirigen todos a casa del Mayordomo para llevar la Estampa, Insignias y Estandarte, y a felicitar a este, que invita a los Hermanos a tomar unas pastas con orujo como es tradición.

A las 12 de la mañana, los músicos contratados para este evento, dan la vuelta al pueblo recogiendo a los Cofrades para dirigirse de nuevo a casa del Mayordomo, y de ahí a la iglesia para celebrar la Procesión por las calles del pueblo. Durante la Procesión el Cristo es llevado a hombros por 6 Hermanos. Este va apoyado en su cama compuesta por dos colchones y cuatro almohadas, el Mayordomo lleva la Estampa y el 1° y 2° Juez las Insignias de la Cofradía, y uno de los Hermanos jóvenes el Estandarte.

Como el peso del Cristo es grande, a mitad de camino se detiene la Procesión para hacer una pequeña parada de descanso, en la que algunos Hermanos aprovechan para relevarse en la carga de la imagen.

Después de la Procesión, se celebra la Santa Misa, y cuando esta finaliza, todos los Cofrades con la Estampa, Insignias y Estandarte, acompañados del Sr. Párroco y del Predicador (es tradición el traer un Predicador para la Misa), se dirigen en Procesión a casa del Mayordomo entrante. Al llegar frente a la casa de este, se detiene la comitiva y se reza por las intenciones de la Cofradía y por los Hermanos difuntos. Las oraciones las hará primero el Sr. Párroco y a continuación el Hermano que hace de 1° Juez. Luego pasarán todos a tomar un refresco a la casa (hasta el año 1975 en el refresco sólo participaban los Jueces).

A las 3 de la tarde, se reúnen de nuevo en casa del Mayordomo, para celebrar la comida de hermandad. Aunque la Cofradía también cuenta con mujeres, la costumbre es que a la comida solamente asistan los hombres (costumbre machista). Hay que decir que la tradición de comer todos los Cofrades juntos es relativamente reciente, ya que data del año 1973, en el que el Mayordomo fue el Sr. Ignacio Mediavilla.

Una vez se ha disfrutado de los placeres culinarios y se ha regado el cuerpo con vino y las correspondientes copas de champán u otras bebidas, se realiza el antiguo ritual de traspaso de cargos a los nuevos Mayordomo y 1° y 2° Juez. El Mayordomo saliente entrega la Estampa al Mayordomo entrante y los Jueces 1° y 2°, hacen también lo propio con las insignias.

Posteriormente volverán todos de nuevo a la iglesia para finalizar los actos religiosos de vísperas y novena. Una vez finalizados los oficios, irán a casa del Mayordomo entrante y de nuevo se reza por las intenciones de la Cofradía y por los Hermanos difuntos. Realizadas las oraciones se depositan en casa del Mayordomo entrante la Estampa, Insignias y Estandarte hasta el próximo año. Hay que decir que estos objetos, salen en procesión cuando fallece un Hermano, en fiestas o en Semana Santa.

Cuando finalizan los actos de la tarde, todos los Cofrades van a la iglesia, donde se encargarán de colocar al Santísimo Cristo de San Miguel en el lugar correspondiente, donde quedará inmóvil hasta el próximo año en que se celebre de nuevo la fiesta.

Por la noche, se reúnen de nuevo en casa del Mayordomo, para cenar y jugar a las cartas hasta pasada la medianoche, donde se despide la fiesta hasta el próximo año.

Como se puede ver, se realizan multitud de actos religiosos por devoción al Cristo de San Miguel, pero hay que destacar que los actos culinarios no se quedan atrás.

Por último decir que la Cofradía con tantos años de antigüedad como tiene, y habiendo contado en sus inicios con 146 miembros (89 mujeres y 57 hombres), en los últimos años ha ido decreciendo en número, debido al fallecimiento de los Hermanos más mayores, y que la incorporación de Hermanos jóvenes es cada vez menor. También hay que tener en cuenta que la despoblación se ha cebado con este como con tantos otros pueblos castellanos. En la actualidad la Cofradía cuenta con 45 miembros (31 mujeres y 14 hombres).

http://www.galeon.com/alf_esteban - © Alfonso Esteban Antolín